ヒロ、ダウンタウンへ！

ビッグ・アイランド（ハワイ島）の東海岸に位置する、オールドファッションな町、ノスタルジックな街並み、なんていわれるヒロ（Hilo）は実はハワイ島の首都。観光ではヒロ南西48kmに位置するハワイ火山国立公園、リゾートシティとしては島の西部にあるカイルア・コナが有名ですが。ヒロも近年、観光シティとして人気が上がっているのだとか。ちなみにヒロの2022年現在の人口は44,370人と発表されています。

ダウンタウンには一般レビューでも高評価の、おしゃれなカフェ、おいしいレストランがチラホラある模様。そんなお店のひとつ、「ポールズ・プレイス（Paul’s Place）」。ハワイに多い営業時間が早朝から午後早めまでの朝食＆昼食カフェレストランです。あちこちでの5つ星コメントを目にして予約なしで足を運んだところ、なんと3か月先まで予約でいっぱい、申し訳ないが‥‥とのポールさんと思われる方のお返事。店舗が小さく席数が限られているせいもあるでしょうけど、残念！

コロナ禍によるものか閉店しているお店も目につきますが‥‥懐かしく感じられるようなお店が多く、歩いていて楽しい。ダウンタウンにはちゃんとホテルも、1913年建立および復元されたこんなホステルもあります。

多く感じられるのがこうしたビンテージショップ。ビンテージアイテムや古着などが好き、そうした探し物がある人には堪えられない街歩きでは。

土曜日の午後。ボランティアによるこんなフラショーも。オアフ島のワイキキやアラモアナと違って観客数がグッと少ないのがもったいない！ 知らず知らずのうちに笑顔になってしまう素敵なフラでした。

実はヒロ、「ツナミタウン」としても名が知られているんです。1946年と1960年の2回、大きな被害の出た津波に襲われました。パシフィック・ツナミ・ミュージアム（太平洋津波博物館）では被害や影響、そして復興の歴史が学べます。いろいろもっと、見たい、知りたい、再び訪れたい。ヒロはそんな場所のようです。