キング・カメハメハ・フラ・コンペティション

かたやハワイ王国初代国王カメハメハ1世の名を冠し・・・

かたや7代目国王カラカウア王の名を冠するフラ競技大会

メリー・モナーク・フェスティバルといえば、フラをなさっている方ならもちろん、ハワイ旅行のリピーターなど、ちょっとしたハワイ通の方ならおそらくご存知の、ハワイ最大（ということは世界最大）のフラの祭典であり競技大会。キリスト教宣教師団によって禁止されたフラなど、ハワイ文化の復興に尽力したハワイ王朝7代目の君主、カラカウア王のニックネーム「メリー・モナーク（陽気な君主）」を冠したこちらの大会は、フェスティバル側から招待され、一流と認められたハワイ出身もしくはハワイ在住のクム・フラ（正式に認定されたクムの師匠）率いるフラ・ハラウ（フラ・スクール）だけが出場を許可されます。

出場資格とともに、チケット入手も困難。2012年4月の第49回大会開催時点で、チケットの入手方法は、申込書（マネーオーダーや返信用切手要）を現地事務局へ郵送した上での抽選方式。プラチナチケットといわれる所以（ゆえん）です。さらに会場のエディス・カナカオレ・スタジアムがあるハワイ島の小さな町、ヒロには限られた宿泊施設しかないため、観客として訪れた人々はおろか、出場ハラウのダンサーたちですら、ステイ先の確保が難しいことも。期間中は、オアフ島からハワイ島へのフライト確保もひと苦労です。

キング・カメハメハ・フラ・コンペティションって？

そんなメリー・モナーク・フェスティバルに比べると、出場資格、チケット入手をはじめ、フライトや宿泊先に関しても、グッと敷居が低いのが、キング・カメハメハ・フラ・コンペティション。ただし、出場資格の敷居が低いといっても、出場ハラウのフラに見ごたえがないわけではありません！ メリー・モナーク・フェスティバルと比べても遜色のない、思わず息を呑むようなフラを観賞することが出来ます。なんといっても、メリー・モナーク・フェスティバルに出場できるハラウの数は限られていますし、ハワイには数多くの素晴らしいハラウが存在するのですから。

キング・カメハメハ・フラ・コンペティションは、例年6月の第3もしくは第4金・土曜日に開催されます。それに先立つ6月11日は、カメハメハ大王（カメハメハ1世）を偲び、ハワイ王国を統一したその偉業を称えるため、カメハメハ大王の曾孫であるカメハメハ5世（ロット・カメハメハ）が制定したハワイ州の祝日、キング・カメハメハ・デー。これを祝してハワイ主要4島（オアフ島、ハワイ島、マウイ島、カウアイ島）の各地で、カメハメハ大王像へのレイ献花セレモニーや、パレード、フェスティバルなどの祝賀イベントが開催されます。キング・カメハメハ・フラ・コンペティションは、この祝賀イベントの一環として行われます。
2日間にわたるコンペティションには、カヒコ（古典フラ）、アウアナ（現代フラ）、クプナ（シニア）、チャント（詠唱）、男女混合などの部門があります。

チケットの入手方法

2012年6月の第39回大会開催時点、チケット入手は簡単。前売り券は会場となるニール・ブレイズデル・センターのボックスオフィスで直接購入できるほか、米最大手のチケット販売「チケットマスター」でのオンライン購入も可能。また当日券も、毎年、ニール・ブレイズデル・センターのボックスオフィスで販売されています。過去の大会ではいずれも座席がソールドアウトになったことはなく（逆に結構空きがアリ）、当日券もすんなり手に入るのが常です。当日、急に思い立って観に行くことも可能なんです。

そうはいっても、自分で手配するには、英語や現地での移動等に関して不安がある・・・という方は、日本から旅行会社の「キング・カメハメハ・フラ・コンペティション観賞ツアー」に乗っかってしまうのもテです。多少割高になってしまうかもしれませんが、なんの心配もなく観賞に専念できます！

なお、2012年度大会のチケット価格は席種によって8ドル50セントから24ドルまで。
ニール・ブレイズデル・センターのボックスオフィスでの購入には、チケット1枚につき1ドルの手数料が加算されます。
また、ticketmaster.com での購入には、8ドル50セントのチケットに対して3ドル75セント、24ドルのチケットに対して8ドル15セントの手数料がかかります。
2012年度大会の開催日は、6月22日（金）23日（土）。前売り券の販売開始は5月29日（火）でした。

フライトや宿泊先の確保

会場のニール・ブレイズデル・センターはホノルルの街中にあります。ワイキキからは車で15分ほど。ザ・バスを利用すれば、道路の混雑状況によって20分から30分。アラモアナ・センターやワード・センターズから徒歩で行くことも可能です。その場合は徒歩でおよそ15分から20分ほど。
キング・カメハメハ・フラ・コンペティション開催時期の6月に、ワイキキのホテルやコンドミニアムが満室になることは、通常は、まずありません。フライトの確保も特に困難はありません。とはいえ、自分のスケジュールにあったフライトや、希望のホテル、コンドミニアムが決まっていれば、早めに予約しておきましょう。

日本の出場ハラウを応援！

出場資格がハワイ出身、またはハワイ在住のクム・フラ率いるフラ・ハラウと定められたメリー・モナーク・フェスティバルと異なり、キング・カメハメハ・フラ・コンペティションには、アメリカ本土や、その年によってカナダ、メキシコ、さらには日本からのフラ・ハラウが毎年出場。よりインターナショナルな大会といえます。日本からは国内の予選大会で優勝したハラウが参加しますので、ぜひ応援したいもの！