デューク・カハナモク像

ウォーターマン、ビーチボーイ、スイマー、オリンピックメダリスト

1911年にデュークはアマチュアの水泳競技会にて、自由形100ヤードで当時の世界記録を4.6秒も縮める驚異的な記録を出して注目を浴びました。それと同時に220ヤードの世界記録さえも破り、なんとホノルル港の50ヤードレースでは世界タイ記録を出したことで有名です。
翌年、デュークは圧倒的な実力でオリンピック代表の座を手に入れます。この予選会で200メートル自由形で世界記録を更新し、同年の1912年 ストックホルム五輪では100メートル自由形であっさり優勝してしまうほどのスーパースイマーとなっていたのでした。

そして後の各オリンピックでのデュークの功績はさらに更新されます。1920年のアントワープ五輪で100メートル自由形優勝、リレー優勝。1924年のパリ五輪では100メートル自由形準優勝に終わったものの、実弟のサミュエル・カハナモクが銅メダルを獲得し、海を生活の一部としたハワイのウォーターマンの実力を改めて世界に知らしめることなったのでしす。

サーファーとしてのデュークは現代のワールドチャンピオンシップツアー選手のようなアグレッシブなサーフィンではなく、どちらかというと伝統的なハワイのサーフィンの象徴である、コアの木を使った「パパ・ヌイ papa nui」（大きな板という意味）と名付けられた巨大なロングボードを愛用していました。この木製のサーフボードの長さは4.8メートル、重さ52kgもあり、現代のサーフボードに比べかなり重厚なものでした。

現在は、、、

現在ワイキキのクヒオビーチのど真ん中にあり、観光客にとってもあまりにも有名な、大きなサーフボードを背にして、両手を広げ「ようこそ、ワイキキビーチへ！」と言わんばかりのデューク・カハナモクの等身大の銅像は1990年にこれまでのデュークの功績を称え立てられたものです。デュークの銅像の両手には誰ともいわず観光客が自分がかけていたレイを尊敬の念を示してか毎日のようにかけていくのを見かけます。
そしてこの銅像の前での記念撮影もワイキキでよく見かけるのお決まりの風景です。

また、2015年8月24日には、彼の生誕125周年を記念してあのGoogleがに彼の似顔絵をモチーフとしたスペシャルロゴが作成、使用され、それはここハワイでも大変話題を呼びました。また、デュークの誕生日である8月24日には「デュークス・オーシャンフェスト」というイベントが毎年開催され、彼の愛したワイキキ・ビーチや銅像周辺でパレード、マイル・スイムやウォーターマン・チャレンジなどのイベントが行われています。

いかがでしたか？ワイキキのサーフボードを背中に掲げた男性がだれだったのか、どんなヒストリーがあって、あの場所に銅像として設置されることになったのかがわかったところで、ここオアフ島のワイキキビーチに今までよりも親近感が沸いたのでは？　ワイキキビーチにお越しの際には是非このことを思い出してデューク・カハナモクの育った場所を感じてみてください！
以上、ハワイナビがお伝えしました。
マハロ！